Beowulf : du risque dans les enchères

Dimanche 11 février 2007

	Enchères Prise de risque	2 à 5 Joueurs	~70mn	3,55 / 5
	Diversité & profondeur		Adapation & interactivité
	Rebondissements		Originalité globale
	Continuité Game-Play		Ambiance & Jubilation
	Thème fort / mécanique		Maîtrise du hasard
	Configuration nb joueur		Accessibilité
Diversité et profondeur (poids 3)
A la base, Beowulf est un jeu linéraire : comprenez qu'il y a un parcours fixe, qui sera déroulé à chaque partie et qu'il n'y aura pas moyen d'en déroger. Ce parcours propose un ensemble d'étapes, appelées événements majeurs ou mineurs (qui correspondent en fait à des types d'actions ou enchères différentes). Ces événements majeurs sont le coeur du jeu : celui où les joueurs vont s'affronter en participant à des enchères. Comme beaucoup de jeux d'enchères, la physionomie des parties dépendra donc en grande partie de la manière dont les joueurs s'investissent dans ce type de mécanisme. Les événement mineurs seront l'occasion pour les joueurs de souffler un peu, ou plus exactement, de tenter de refaire un peu leur main de carte pour les événements majeurs suivants. Les divers gains proposés lors de ces événements vont tracer l'histoire de votre personnage et vous allez devoir batailler ferme pour qu'il s'en sorte du mieux possible. C'est dans cette fusion entre l'histoire de votre personnage tentant de briller dans le groupe, et le coeur de la mécanique qui s'articule autour des enchères qui va rendre Beowulf riche, dense et intéressant.
Adaptation & interactivité (poids 3)
C'est le cœur du jeu : les phases d'enchère… L'interraction est évidemment très forte et directe comme vous pouvez vous en douter. Là où Beowulf se distingue particulièrement, c'est qu'à partir d'un parcours linéaire (tous les joueurs vont participer aux même enchères, au même moment et dans le même ordre), le jeu parvient à proposer néanmoins à chaque joueur une approche différente. Mais comment cela est-il possible ? En fait, dès les premières enchères, les joueurs récupéreront des gains différents de part leur réussite, ou leur échecs, aux enchères. Ces gains peuvent soit être positifs (que ce soit en trésor, ou des points de bravoure, ...) soit négatifs (notamment des blessures...). A partir de ce moment là, chaque joueur vit la même aventure mais dans un contexte différent, un contexte qui va amener chacun à cibler des gains différents dans les divers événements majeurs & mineurs. C'est un des points forts du jeu : savoir s'adapter par rapport à la situation que traverse son personnage, être capable d'anticiper les prochains événements (ceux qui seront les plus bénéfiques pour vous, et ce ne seront pas forcément les mêmes pour les divers joueurs), et tirer son épingle du jeu par rapport aux enchères (comme d'habitude, savoir s'arrêter à temps, pour bien sûr ne pas griller inutilement ses cartouches, mais aussi parce que les gains de l'événement en cours ne vous intéressent pas forcément tant que cela...). Adapation & interactivité sont les maîtres-mot à Beowulf.
Rebondissements (poids 3)
Les rebondissements… Ils sont bien là, bien entendu en fonction des coups de sangs des joueurs pris dans le tourbillon des enchères (qui sont bien souvent à pertes : toute carte jouée est définitivement perdue, quelque soit l'issue de l'enchère). Mais le second effet kiss cool, c'est la petite dose d'originialité que j'évoque ci-après dans la prise de risque proposée dans certaines enchères qui va venir chambouler le bon déroulement classique d'une mécanique pourtant carrée... Et ça c'est un des piments principal du jeu auquel il vaudra mieux adhérer pour apprécier pleinement Beowulf, ce qui est mon cas. Si par contre, vous détestez voir des événements aléatoires vous faire affront dans le callcul de vos enchères et l'évalutiion des interêts des divers gains mis en jeu, vous risquez de ne pas complètement vous sentir à l'aise, voir pire, de plus pester que prendre plaisir à jouer si vos adversaires semblent bourrés d'une veine affligeante lors de leurs prises de risque.
Originalité globale (poids 2)
2 points fondamentaux précédemment évoqués : 1/ le fait de plonger chaque joueur dans un parcours linéaire qui réussira néanmoins le tour de force de vous faire appréhender chaque événement de manière individuel (en fonction des gains qui sont réellement bénéfiques pour votre personnage qui ne seront pas forcément les mêmes ciblés par vos adversaires). 2/ La prise de risque proposée lors de certaines enchères comme j'ai déjà pu l'évoquer mais que je vous détaille ci-dessous... L'auteur a introduit une dose de hasard dans un des mécanismes les plus abrupt qui soit : l'enchère à perte. En général, quand on voit un adversaire plein au as, on hésite dans la plupart des jeux à surenchérir, ou bien alors, en espérant lui faire dépenser plus ou moins judicieusement ses réserves. Dans Beowulf, dans les événements majeurs (enchère séquentielle), vous allez pouvoir avant de surenchérir, si vous le souhaitez, tenter une prise de risque. Cette dernière consiste à tirer deux cartes qui, si elles sont d'un des deux types recherchés dans l'enchère, viendront renforcer gratuitement votre mise. Par contre, si aucune des deux cartes ne convient, vous encaissez une égratignure et vous devez arrêtez immédiatement l'enchère... Et ce même si vous aviez encore des cartes adéquat dans votre main. Il s'agit donc bien souvent d'un coup à l'arrache, quand vous n'avez plus de cartouche en réserve... Ou alors, que vous préférez conserver au chaud ces cartes pour un prochain épisode dont vous estimez que le gain est nettement plus intéressant pour votre situation.
Continuité Game-Play (poids 2)
Il s'agit pour la plupart du temps d'enchère où tous les joueurs jouent en même temps. Dans les autres événements, ce sont des actions que les joueurs acceptent séquentiellement de réaliser (ou non) qui prennent en général très peu de temps. Beowulf propose donc un bon rythme soutenu qui immerge totalement chacun des joueurs avide de se lancer dans les divers événements proposés par le jeu.
Ambiance & Jubilation (poids 2)
La tension provient de l'imbrication originale du mécanisme d'enchère et de la prise de risque. Déjà en temps normal dans des enchères, on est toujours tiraillé pour surenchérir en fonction du gain potentiel. Dans Beowulf, les gains d'un même événement sont divers et variés et l'on se bat soit pour ne pas être dernier soit pour aller chercher à tout prix un gain indispensable à nos yeux... Sauf que ce gain, n'est peut être pas si intéressant que ca pour vos adversaires. Et donc laisser gagner l'enchère par un autre joueur ne vous empêchera peut être donc pas de récupérer le fameux gain espéré. A cela s'ajoute la fameuse prise de risque qui évidemment vient mettre son original grain de sable dans la mécanique désormais classique de l'enchère. Cela renouvelle le genre d'une manière fort agréable et génère inévitablement des tensions palpables autour de la table. J'ai déjà pu assister à des retournements de situations qui semblaient pourtant désespérées. Cela reste à la marge bien sûr, mais cette possibilité de se sortir de l'ornière, et ce dans un dernier souffle qui aurait du attribuer la victoire de l'événement à un autre, peut venir chambouler la donne...
Thème fort / mécanique (poids 2)
Bon, il faut reconnaître que l'on est tellement absorbé par sa gestion de ses cartes pour participer de manière très dosées aux diverses enchères, que l'on a du mal à se sentir complètement baigné par le thème. En tout cas, ce fût mon cas. C'est certainement un des principaux reproche que je ferais, même si au demeurant les graphismes sont superbes et ne devraient pas vous laisser indifférent (du même illustrateur, John Howe, qui s'était fait remarqué pour le seigneur des anneaux, du même auteur également, Reiner Knizia pour ne pas le citer). Les parties aidant, je suppose que l'on se prend peut être d'avantage à se laisser immerger par l'histoire. Mais bon, il est clair que ce n'est pas cet aspect qui m'a le convaincu dans Beowulf.
Maîtrise du hasard (poids 1)
Si on le souhaite, il est tout à fait possible de jouer sans se lancer dans des prises de risques. On peut donc théoriquement se mettre hors d'atteinte de la part de hasard du jeu… Sauf qu' évidemment, vous l'aurez compris, si les autres joueurs tentent des prises de risques et les réussissent, vous allez vous sentir impuissant si la chance leur sourit outrageusement... Mais bon, pas de panique, ce genre de rush ne dure pas bien longtemps, pas toute une partie en tout cas. Encore une fois, c'est cette orignalité qui insuffle à Beowulf, de mon point de vue en tout cas, cette agréable sensation de renouveau dans la mécanique de l'enchère déjà mainte fois traitée, par le même auteur qui plus est.
Configuration nb joueur (poids 1)
Il s'agit d'un périple pour un groupe. Plus il y a de joueurs, mieux l'ambiance se porte à mon avis. Je recommande donc ce jeu pour 4 ou 5 joueurs. Mais je n'ai pas encore pu tester ce jeu à moins, ce qui semble être prévu dans les règles en terme d'adaptation des gains potentiels à chaque événement. Mais j'estime qu'il existe tellement de jeux permettant de répondre à un nombre de joueurs précis, que je me force rarement à jouer dans une configuration non optimum à mes yeux. Beowulf est pour moi un jeu à jouer en groupe, à nombreux donc. Mais bon, il faudra que je le tente à moins nombreux tout de même pour me faire un avis plus objectif.
Accessibilité (poids 1)
Les règles sont assez accessibles une fois qu'elles auront été expliquées par un joueur qui en a l'habitude. Comprenez que le jeu est plus simple qu'il n'en a l'air de prime à bord. Une fois dans la partie, les événements s'enchaînent de manière très fluide. De part la mécanique de base (l'enchère), je sais pertinemment que certaines personnes y resteront irrémédiablement allergiques. Je ne pense pas que Beowulf soit le mieux adapté pour les convertir (mieux vaut s'orienter vers un Einfach Tierish ou un Modern Art). Par contre, les joueurs affectionnant ce genre de mécanisme rentreront sans problème dans le jeu et se motiveront vite pour tenter d'en sortir avec les honneurs. Il y a quelques textes sur certaines cartes spéciales, mais il suffit d'expliquer à tous quels sont leurs effets au moment où elles sont accessibles (bref, on ne se retrouve pas soudainement avec une carte entre les mains dont on ne sait que faire et que l'on hésite à demander aux autres de peur de griller un peu l'effet de surprise). Bref, une partie pour maîtriser l'essentiel et c'est parti...
En compléments
Quelques mots sur le matériel De très bonne facture, illustré par John Howe, une référence dans ce genre de thématique qui est notamment reconnu pour tout ce qui touche au monde du seigneurs des anneaux. A cela s'ajoute un plateau original en "L" qui marque encore d'avantage le caractère de Beowulf, une icononographie très lisible et fonctionnelle même si abondante sur le plateau. Il n'en fallait pas moins pour que le jeu propose une fluidité fort appréciable. Similitudes avec d'autres jeux Enchères à perte... J'aurais tendance à le rapprocher un peu d'un Taj Mahal, ou bien d' iliade. Savoir que toute carte posée sera irrémédiablement perdue fait que l'on y réfléchit à deux fois avant de se lancer trop violemment dans un conflit. Il n'y a pas que ce type d'enchère qui régisse Beowulf, mais ce sont bien dans ces dernières que vous aurez probablement le plus de frissons. Pour ce qui est de proposer des gains qui n'intéresseront pas de la même manière tous les joueurs, et seront répartis entre ses derniers d'une manière séquentielle, c'est un peu plus délicat de faire un rapprochement. D'autres jeux proposent déjà ce genre de mécanisme. Celui qui a mon sens en est le plus proche dans l'idée est la fièvre l'or. Mais la redistribution des gains se fait en sens horaire à partir du joueur victorieux de l'enchère, alors que dans Beowulf, l'ordre d'abandon de l'enchère donne l'ordre inverse au choix des gains : on ne pourra donc pas pester dans ce dernier que son voisin de gauche ou voisin de droite joue mal ou en dépit du bon sens. Les éventuels regrets Pour le moment, je n'ai pas encore assez de partie pour avoir pu déceler des éventuels regrets "personnels" sur le jeu. Le seul que j'ai pour le moment à vrai dire, c'est que je n'arrive pas trop à le sortir dans mes soirées, probablement parcequ'il n'attire pas l'oeil tant que ça. Moi même, j'ai mis un certain temps avant de me décider à l'acquérir. C'est à force de me renseigner (assez péniblement d'ailleurs vu que le net francophone en a assez peu parlé finallement, peut être parce que son look fait penser au seigneur des anneaux et qu'on peut y voir à tort de trop fortes similitudes ?) que je me suis finalement convaincu qu'il me plairait. Merci d'ailleurs à Reixou qui lors d'un passage sur Dijon m'a également conforté que Beowulf pouvait bien plaire à des joueurs avertis. La mayonnaise prend-elle ? Pour moi, c'est sûr elle prend quand on laisse sa chance au jeu et que l'on adhère à ce système de prise de risque dans l'enchère. Savoir gérer sa main de carte, savoir se faire tout petit en espérant tirer son épingle du jeu, ou au contraire frapper fort quand cela est nécessaire, savoir anticiper et évaluer les gains qui vous seront le plus bénéfique pour espérer briller... Autant d'éléments qui forment un ensemble fort agréable et prenant. J'espère qu'avec le film qui va sortir sur les écrans d'ici la fin d'année 2007, cela va redonner un petit coup de pouce que mérite sincèrement ce jeu...
Les liens		On en parle sur ce blog
La fiche Tric-Trac La fiche du Clube La règle en français, par Frederic Frenay, proposée sur Ludigaume . Aide de jeu proposée par Reixou. La gallerie d'images sur le Boardgamegeek Pour les fondus des probabilités, Reixou s'est penché sur quelques calculs : Quelques probabilités de base Aide de jeu + d'autres probabilités Evaluation des épisodes majeurs Les symboles et les épisodes Recovery		Compte-rendu de partie / premières impressions.