Niagara [fiche]

 


En cette fin d'année 2004, Zoch nous aura gâté dans les productions de haute qualité, tant par leurs originalités que par la beauté du matériel présenté. Meisterdiebe m'avait déjà conquis, Niagara aura réussi à m'enchanter dès la première partie.

- Une mécanique qui colle bien au thème : à l'aide de vos deux canoës, vous devez braver les courants des chutes du Niagara afin de récolter des pierres précieuses qui se cachent sur les rives. Le courant est matérialisé par des disques en plexi sur lesquels sont déposés vos embarcations, et à chaque tour, suivant le débit du fleuve, de nouveaux disques vont être rajoutés et simuler le courant dans lequel vous vous débattez. A vous de pagayer dans les flots tumulteux ou parfois calmes : il faudra savoir se laisser porter ou parfois remonter à la force des bras, et sans s'épuiser... Faute de quoi, les chutes vous seront fatales !

- Un matériel original et de très bonne facture : comme précédemment expliqué, les disques sont là pour simuler le courant. En outre, le plateau de jeu repose sur les deux parties de la boite retournés : rien n'est perdu, tout est utilisé ! Des petits canoës en bois contribuent également à entraîner votre imginaire dans les remous du fleuve. Les pierres précieuses sont les mêmes utilisées dans Meisterdiebe, et sont toujours du plus bel effet. L'ensemble est fort agréable à regarder et contribue à l'envie de se lancer dans les flots !

- Une mécanique simple avec quelques astuces intéréssantes : chaque joueur choisi secrètement une tuile indiquant le nombre de case qu'il compte se déplacer durant le tour (de valeur 1 à 6 : avant de pouvoir rejouer une de ses tuiles, il faudra avoir déjà utilisé toutes les autres). Un à un, les joueurs révèlent et effectuent leur déplacement. A la fin du tour, le courant (le nombre de disque rajoutés) sera égal au plus petit nombre choisi par l'ensemble des joueurs ! En outre, suivant la météo, ce débit pourra être augmenté (jusqu'à +2) ou diminué (jusqu'à -1). Les joueurs dispose d'une 7ième tuile qui va leur donner le droit, au lieu de déplacer leur canoë, de modifier d'un cran (en plus ou en mois) la météo et influer directement sur le débit du fleuve !

Les conditions de victoires sont au nombre de 3 : soit vous récoltez 4 pierres identiques, soit vous parvenez à obtenir un exemplaire de chaque type (au nombre de 5), soit vous récoltez 7pierres... Ce n'est donc pas celui qui aura nécessairement récupéré le plus de pierres qui gagnera !

- Un jeu accessible : les règles sont relativement simples à assimiler. Cela n'est pas synonyme que le jeu est dénué d'intérêt pour des joueurs plus réguliers, loin de là. Il va falloir ruser pour utiliser au mieux toutes vos tuiles de déplacement. Car quand le courant est fort, le fleuve n'en a que faire qu'il ne vous reste que des tuiles de petites valeurs... Et le gouffre se rapproche étonnement vite de vos canoë: ça doit être un effet d'optique ;-). Le système de programmation est très important à bien appréhender pour utiliser au mieux votre deck de tuile en fonction du débit du moment, dela position des autres joueurs, et de le récolte que vous ciblez.

- De l'interraction à bonne dose : outre les courants à savoir maîtriser/anticiper, il faudra veiller à ne pas trop tenter vos adversaires avec votre dernière récolte de pierre. Car si vous ne pouvez transporter qu'une seule pierre à la fois, il est en effet possible de venir vous la voler dans certaines conditions (le voleur doit parvenir à remonter le courant et s'arrêter exactment sur le même disque que vous). Ne criez donc pas victoire trop vite, ou du moins, tant que vous n'aurez pas ramené sur la terre ferme votre précieux butin.

- une fluidité relativement bonne : je n'ai trouvé aucune longueur pendant la partie même si au début je redoutais cet aspect à la lecture d'autres critiques sur le net. La partie ne dure pas plus d'une heure à 3 en tout cas, et je n'ai pas vu le temps passer, c'est une certitude.

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En synthèse

Le matériel : rien à redire, tout est nickel

• Le plateau donnant est très bon aspect de relief
• Les canoës en bois sont bien dans le thème
• Les pierres précieuses proposent un excellent rendu
• Les graphismes sont chatoyants et fonctionnels
  
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Les mécanismes

• Programmation simultanée accessible même pour des joueurs occasionnels
• Système du courant du fleuve original et très bien rendu
• 3 types de conditions de victoire permettant de moins se focaliser sur un seul joueur (celui qui serait le mieux placé pour la victoire)
  
• Système de régulation du débit suivant la météo relativement fun
  
• Interractions bien dosées pour les vols de pierre
  

Globalement

• Un jeu accessible à tout type de joueur : jouable en famille de manière légère, ou un peu plus réfléchi si on souhaite d'avantage optimiser les déplacements de ses canoës, voir même d'aller chaparder quelques précieux durement acquis par vos adversaires.
• Une mécanique qui colle on ne peut mieux à la thématique.

Les éventuels regrets

• Je n'ai pas trouvé de réel reproche à faire à Niagara, ce qui est assez rare pour le souligner. J'ai pu lire certains avis émettant quelques doutes quand à sa durée de vie. Avec seulement 3 parties à mon actif, je ne peux certes pas m'avancer sur ce terrain. Tout ce que je peux dire c'est que je me suis toujours autant amusé à pagayer dans ou contre le courant, à tenter de récupérer le premier les combinaisons de pierres précieuses déterminant la victoire, à optimiser mes déplacements, à tenter de voler une pierre (voir deux si il avait une sale tête) à un adversaire , augmenter le débit du fleuve (surtout quand étrangement mes canoës étaient à quai)...
  

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Les liens

• La fiche de François Haffner
• La fiche sur BGG
• Westpark Gamers review
• Les Ptits jeux du Mercredi (règle traduite par Djoul)
  
• Le site de l'éditeur Zoch
• La fiche de Ludigaume
  

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Impressions de parties

• 29 octobre 2005
• 7 juillet 2005
• 14 décembre 2004
• 4 décembre 2004