Over-Blog : plate-forme & communauté

Ce premier article fait partie d'un bilan plus général sur mon propre blog que je réalise actuellement. Ce bilan vise à savoir si je continue ou non l'aventure de ce blog, et si oui (il y a tout de même de fortes présomptions), quels sont les améliorants que je peux apporter à ce site. Un des aspects que je souhaitais aborder, était celui de la technique, enfin de l'outil avec lequel j'alimente ce site d'une part, mais aussi la communauté d'Over-Blog (cotoyée dans le forum) qui contribue également à son identité.

N'ayant jamais testé auparavant d'autre plate-forme de blog, il me sera objectivement délicat de porter un jugement comparatif. Je peux en revanche donner mon ressenti après plus de 4 mois passés à l'utiliser presque quotidiennement


Les points positifs

• gratuité du site... On ne va pas tourner autour du pot plus longtemps : c'est clair que c'est un argument qui a eu son poids pour me décider à choisir Over-Blog. La (très) bonne surprise fût ensuite de découvrir tout ce qu'il était possible de faire...

• les fonctionnalités, parlons-en donc... sont relativement nombreuses et permettent de couvrir tous mes actuel besoins/envies dans le cadre de la réalisation de mon blog. Alors évidemment, certains peuvent éprouver certaines limitations ou regrets. Mais en général, quand vous les écoutez, vous vous rendez compte qu'ils veulent que leur blog propose les mêmes choses qu'un site traditionnel tout en ayant les facilités liées au blog... Bref le beurre et l'argent du beurre, sans rien payer je tiens à le rappeller... En outre, ils oublient tout simplement la première vocation d'un blog qui se veut avant tout d'être un journal. Quand je vois certains blogs, cela me fait d'avantage penser à un joli fouillis où s'entremêlent musiques ou vidéos qui démarrent toutes seules. D'autres veulent rajouter des gadgets en tout genre, qui en général, leur ramènent de la pub sans qu'ils s'en aperçoivent (alors qu'ils ont été avertis dans le forum des risques)... Bref, des bloggeurs qui n'ont pas conscience de la gêne occasionnée pour leurs potentiels visiteurs qui, si ils sont arrivés par hasard sur leur blog, feront demi-tour (sans hasard cette fois), et sans aucune hésitation. Et une fois qu'on a ôté ces artifices, les contenus paressent bien pauvres... Je ne prétends pas que mon blog est mieux qu'un autre, mais j'ai au moins la satisfaction que le contenu est de moi.
  

• Revenon à nos moutons : côté fonctionnalités disais-je, personnellement, cela me convient tout à fait, d'autant que des évolutions sont mises en place de temps à autre, et évitent d'avoir une plate-forme figée qui pourrait être démotivante pour ses utilisateurs.

• Ergonomie conviviale et relativement simple d'utilisation... Même si de prime abord, on peut se sentir désorienté face à toute les possibilités. Mais bon, il faut aussi savoir ce que l'on veut : plein de fonctionnalités se gèrent rarement avec un seul bouton... Le problème, c'est que le mode de publication d'un blog, réputé comme aisé, attire de plus en plus de néophytes en la matière... C'est l'objectif, et je trouve ça bien que cela se démocratise. Mais on en arrive parfois aux extrêmes : à des bloggeurs qui pensent que tout est possible sans aucune contrainte ou limite. Donc forcément, un apprentissage plus long est nécessaire pour ces personnes. De mon point de vue, avec un peu de bon sens et de bonne volonté, il n'y a aucun problème. Mais voilà, certains veulent tout et tout de suite, en partant de peu, voir aucune connaissance (toujours dans le contexte de gratuité je vous le rappelle), et ne comprenne pas que ça ne vienne pas tout seul en claquant des doigts. Et ce type de comportement, ça me dépasse, pour ne pas dire que ça me saoûl...
  

• Facilité de mise à jour : besoin simplement d'une connexion internet et d'un ordinateur... Rien de plus. Pas besoin d'outils à télécharger pour mettre en forme, pour publier etc... Bref, accessible depuis n'importe où pour administrer votre blog.

• Possibilité de personnaliser le design de son site. Comme évoqué plus haut, ce n'est pas parce qu'un blog est plus simple (qu'un site traditionnel) pour mettre en ligne des articles, que tout est simple comme bonjour. Over-Blog propose plusieurs modèles de design pour habiller votre blog, mais si vous souhaitez le personnaliser de manière pérenne (pas "article par article" je veux dire, mais globalement), ne cherchez pas plus loin : il faudra retrousser vos manches pour comprendre le CSS. Mais pas de panique. Rien d'extraordinaire non plus pour peu que vous vous donniez le temps de comprendre un minimum le fonctionnement du CSS. Et les autres bloggeurs plus aguéris pourront vous aider via le forum (vous m'y croiserez peut être car ce sont les questions que j'affectionne le plus à répondre, surtout quand elles sont formulées poliment et dans un français intelligible, comprenez "pas en texto"). Mon blog en est la preuve tangible : je n'y connaissais rien en CSS, et en un mois, je suis arrivé au résultat que vous pouvez regarder aujourd'hui. De plus, un concours de design a été ouvert récemment qui va déboucher sur la mise à disposition de nouveaux designs près à l'emploi... Bref, ceux qui voudront avoir le choix d'autres designs que ceux actuellement proposés devraient être contents.
  

Les contraintes

Ne voyez pas ce paragraphe comme des griefs, mais plutôt la présentation de contraintes qu'il faut avoir en tête quand on veut choisir sa plate-forme... Mais évidemment, si ce type d'information n'est pas disponible sur d'autre plate-forme, il sera bien délicat de comparer...Les contraintes les plus pénalisantes sur Over-Blog sont à mes yeux la communication et la disponibilité... Je m'explique...

• Communication : je trouve que les communications des admins envers les bloggeurs pour avertir que certaines choses ont été mise en place ne sont pas très clairs. Alors certes, on les découvre avec plaisir lorsque l'on tombe dessus, mais parfois, on se rend compte que si on avait été prévenu, on ne se serait pas toruré l'esprit à savoir comment gérer la chose. Je note cependant que les admins d'OB semblent avoir pris récemment de bonnes résolutions en la matière et j'attends donc de voir dans la pratique comment cela va concrêtement s'articuler et vivre au fil du temps. Déformation professionnelle, mais je suis vraiment sensible à cela, car sans bonne communication on a beau avoir un outil très performant, meilleurs que la concurrence, cela peut réduire à néant ses ambitions de bien faire... Wait & see donc pour voir si cette amélioration est bien en marche...

• Disponibilité : Comme toute plate forme, une disponibilité de 100%, cela n'existe pas. Donc ceux qui s'alarment ou sont virulants quand Over-Blog est indisponible, je serais curieux de voir si dans la vie, ils fournissent à leur propre niveau (quel qu'il soit) le même taux de disponibilité... Ceux qui pestent ou réclament qu'on leur doit un service de qualité encore supérieur à ce qu'il n'est déjà (qui est déjà très bon à mes yeux) n'ont qu'à migrer vers une plate-forme payante. On me rétorque que payant ou pas payant, on peut être en droit d'attendre une certaine qualité de service. Je ne suis pas d'accord. Par contre, il est vrai qu'à partir du moment où on s'est beaucoup investit dans son blog, il est plus délicat de faire machine arrière si on estime que le service rendu n'est pas à la hauteur de ses attentes (ce qui n'est pas mon cas, ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dis et encore moins pensé). Mais critiquer est effectivement plus facile que d'aider les admins dans leurs travails (en canalisant par exemple sur le forum les nouveaux bloggeurs qui, encore plus souvent lorsqu'ils sont très jeunes, ne relativisent pas trop les choses). En ce qui me concerne, je prends mon mal en patience quand la plate-forme est indisponible, et pendant ce temps là, rien ne m'empêche de commencer à travailer un article dans mon coin que je pourrai mettre en ligne dès que cela sera possible. Je n'ai pas un contrat de service stipulant que mon blog doit fonctionner 24H/24... Je n'en ai aucune utilité dans le cadre de mon blog... Et je le répète, un blog n'est à la base qu'un journal... Sachant que dans un futur proche, Over-blog proposera une nouvelle formule de blog qui proposera certainement d'avantage de fonctionnalités plus ciblées pour des besoins professionnels, associatif ou privé (Cf. Over-Blog V1.1)

• Bref la disponibilité disais-je ...En fait, c'est le revers de la médaille. Pour reprendre une célèbre formule, Over-Blog est certainement victime de son succès. D'une part le nombre de blog est passé de 5000 en novembre 2004 à près de 40000 pour fin mars 2005... Ce qui génère derrière une charge serveur qui doit croître de manière fulgurante, d'autre part, la sans cesse volonté de mettre à disposition de nouvelles fonctionnalités (Over-Blog V1.1) génère immanquablement des périodes un peu moins stables. Mais étant dans l'informatique, j'ai vu très rarement des évolutions qui ne génère aucune perturbation. Donc à mon avis, on choisit soit la stabilité au détriment de nouvelle fonctionnalité (on se contente de ce que l'on a déjà), soit on va de l'avant en prenant le risque de perturber un peu la disponibilité du service offert (au sens propre comme au figuré je tiens à le rappeler...), ce que, dieu merci, OB a choisit visiblement de faire.
  

Ce qui pourrait être amélioré vu de ma petite fenêtre

• Et bien ce serait déjà de mettre à disposition la liste de ce qui va être amélioré... Il faudrait savoir ce qui est en cours de traitement par OB ! Bref, le forum suggestion est bien pour accueillir les idées d'améliorant, mais il serait également bon d'avoir les évolutions qui ont été prises en compte par les admins et qui sont en cours d'étude (sans forcément donner de date précise de livraison) pour au moins éviter de reposer 100 fois les mêmes questions. C'est un travail de synthèse certainement assez lourd à faire, mais je pense que cela apporterait un confort non négligeable. Certe, il y a d'autres choses plus importantes à traiter pour le moment dans le plan d'évolution d'OB je suppose.
  

• Le forum : un très bon point positif qui est sur le fil du rasoir... Je m'explique.
  

• C'est un très bon moyen pour obtenir réponse à une question, un problème que l'on rencontre. Le soucis qu'il y a eu (qui tend à se résorber ces derniers temps) est que des bloggeurs ne sachant pas se servir du forum (pas au sens technique du terme, mais plus au niveau des règles d'usage, de civisme, ou tout simplement de bon sens), l'ont pollué, parfois même sans en avoir conscience ni l'intention... Mais le résultat était bien là... Le forum est passé par des périodes relativement pénalisantes pour ceux qui cherchaient à y trouver de l'aide... Et aussi pour ceux qui voulaient aider (noyés par les multitudes de posts). c'est avant tout pour l'aide que le forum a été mis à disposition, il ne faudrait pas l'oublier... Désormais, de nouveaux thèmes ont été déclinés afin de canaliser les posts. Mais c'est à mon avis grâce à l'intervention de bénévoles-modérateurs que ce forum redresse actuellement la barre. De gros progrès en terme de lisibilités n'auraient à mon sens jamais pu être atteints sans cette intervention. Depuis début janvier, j'avais signalé qu'il devenait urgent d'avoir des modérateurs. Sans ceux ci, le forum serait devenu inexploitable pour quiconque. Comme je pense que ce forum contribue très fortement à l'exploitabilité des blogs pour les utilisateurs, il était à mon avis crucial que quelque chose soit fait en la matière.
  

• Beaucoup d'autres points peuvent être encore améliorés dans le forum, et je ne doute pas que cela continue en ce sens désormais. Quand dans le forum, on évoquait la possibilité de mettre des modérateurs, certains ont criés comme si ils allaient faire une révolution... Eh, oh !... C'est juste un forum, on est pas en train de vous supprimer des alloc, ou vous couper un bras... Les modérateurs sont justes là pour mettre un peu d'ordre (replacer les posts au bon endroit, faire un suivi des posts résolus, etc...). On est pas entrain de parler de censure à outrance ou que sais-je !!! Je vois (au moins) deux explications qui motivent ceux qui beuglent : soit ils ne savent pas ce que fait exactement un modérateur (je veux bien le croire pour certains), soit ils estiment que ce qu'ils font n'est pas en conformité avec les règles du forum. Et bien moi je ne vois pas pourquoi ces derniers pénaliseraient ceux qui veulent que le forum soit performant en respectant quelques règles de bon sens. Et là, on voit des bloggeurs qui s'insurgent "et la liberté, et l'ouverture d'esprit, et la démocratie, ... et .... !!!???" ... Faut arrêter de se la jouer peace & love... Redescendez un peu sur terre (ça ne vous empêchera pas de rêver non plus !). Si Over-Blog fonctionne aussi bien, ce n'est certainement pas en se la coulant douce que les admins l'ont mis en place, et dans le même ordre d'idée, si tu veux un forum performant (on est pas ici dans un club de rencontre ou dans une cours de récré), il faut que chacun y mette du sien.
  

Bon, mon bilan technique donc...

• Pleinement satisfait de la plate-forme Over-Blog. C'est exactement ce que j'imaginais, en mieux même concernant toutes les fonctionnalités proposées.

• Quelque regret parfois sur la disponibilités, mais les admins privilégient désormais la disponibilité des blogs et de leur administration quand ils le peuvent. Cela me convient tout à fait. Et puis, je serais curieux de savoir ce que font les autres plate-formes existantes...

• Une communeauté qui change au fil du temps. Je n'étais pas au tout début d'OB (été 2004), mais je peux dire tout de même qu'en 4 mois, cela a bien changé, ne serait-ce évidemment que par le nombre de bloggeurs, mais aussi par le fait que les gens découvraient d'avantage OB par eux même. En proportion, cela est peut toujours vérifié (que les nouveaux font des efforts), mais il est également régulier désormais de voir dans le forum des hurluberlus qui attendent que tout leur tombe tout cuit dans le bec, et viennent vous asticoter si vous ne vous activez pas à leur répondre (et si possible, dans leur charabia infâme, que si vous ne les comprenez pas, vous être un gros naze). Bref, je sélectionne beaucoup plus qu'avant pour participer dans le forum.
  

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