Jambo a fait parler de lui plutôt en bien lors de sa sortie chez Kosmos en 2004. Le seul reproche évoqué, qui n'en n'était pas vraiment un à l'encontre du jeu lui même, concernait le fait que beaucoup de texte figurait sur ces nombreuses cartes action. Et forcément, cela peu logiquement rebutter, même pour des joueurs plutôt habitués aux jeux en langue étrangère.

Filosofia, encore eux, ont eu la très bonne idée d'en éditer une traduction. Et on ne peut que se réjouir de ce genre d'initiative sur ce type de jeu qui le justifie réellement : beaucoup de texte à traduire, un jeu avec visiblement un bon potentiel d'après les oui-dires, et un auteur tout de même assez apprécié, j'ai nommé Rüdiger Dorn.

Même si j'ai un peu moins l'occasion de jouer à deux, il n'en reste pas moins que les jeux à deux que je souhaite avoir dans ma ludothèque doivent être d'autant plus des références à mes yeux. Aussi Jambo m'intriguait au plus haut point. Après quelques parties de repérage, voici mes premières impressions qui vont décevoir les ludovores de la toile ludique... Car je n'ai pas de grandes révélation dans cet article : je risque tout simplement d'aller dans le même sens que les nombreux (très bons) avis déjà émis sur le sujet ;-)

Des combinaisons d'actions assez diversifiées...
Jambo, ce sont des mécanismes déjà connus mais savamment mélangés, sur un thème usuel (le commerce) mais transposé dans le décor dépaysant de l'Afrique Centrale. Le principe de base est simple : effectuer des achats/ventes de marchandises plus rapidement que votre adversaire afin de devenir l'heureux possesseur d'une fortune s'élevant à 60 pépites.

J'ai retrouvé dans Jambo le même genre de bonnes sensations que dans Expédition Altiplano dans le fait de pouvoir rendre ses actions plus diversifiées à son tour en posant des cartes objets (personnages dans EA) qui vont rester actives pour vos tours suivants.

Et le tout avec une souplesse accrue dans les enchaînements possibles de vos actions. Vous disposez en effet de 5 points d'action par tour. Libre à vous de les utiliser à votre guise (sauf la première action qui est obligatoirement la pioche d'une carte) afin de combiner au mieux les pouvoirs que vous aller pouvoir combiner (3 objets maxi devant vous).

A ces cartes objets, qui vous permettent donc de disposer de pouvoirs spécifiques à chacun de vos tours, s'ajoute des cartes animales et des cartes personnages qui sont défaussées une fois jouées (le fait de jouer une carte ou d'activer un pouvoir vous coûte systématiquement un des 5 points d'actions de votre tour pour rappel).

Les cartes animales sont globalement des attaques en règles de votre adversaire visant à lui faire perdre des cartes ou des marchandises ou d'échanger en votre faveur ces mêmes items. Les personnages vont quand à eux vous permettre de faire des actions plus ou moins puissantes de votre côté, sans trop embêter votre adversaire. Encore que...

A ce tableau d'ensemble déjà plutôt réjouissant s'ajoute une qualité indéniable du matériel qui inspire un plaisir non dissimulé de pouvoir emmener aisément un jeu solide dans une petite boite que qui se transporte aisément avec soit. Le tout servi par des illustrations chaleureuses aux teintes ocres invitant à se plonger un peu plus dans le thème du marchandage en Afrique Centrale (bon, ça reste des cartes et des items en carton, je sais bien. Mais c'est tout de même très agréable tout ça !).

Du renouvellement des parties...
Si vous avez suivi, les parties pourront se renouveller assez aisément dans la mesure où vos actions possibles seront fortement dépendantes des cartes objets (3 au max pour rappel) que vous aurez pu poser devant vous. Evidemement ces cartes sont plutôt nombreuses et diversifiées dans le jeu, ce qui vous obligera immanquablement de jouer différement à chaque partie. Et ça, c'est vraiment plus qu'appréciable dans la rejouabilité d'un jeu.

Même si je n'ai pas un grand nombre de partie dans les pattes, les partie ne me semblent pas monotone : récupérer des cartes sera un de vos principaux objectifs dans un premiers temps afin d'engranger d'avantage de marge de manoeuvre dans vos coups. Tenter de récupérer la même combo d'objets que lors d'une précédente partie victorieuse sera a priori voué à l'échec dans la mesure où il vous faudrait trop de temps laissant trop d'avance à votre adversaire dans la course à la pépite.

C'est un jeu plutôt interractif et de fait assez agressif : les nombreuses cartes vous permettront d'aller embistrouiller votre adversaire et de provoquer des rebondissements dans le cours de vos parties. Les joueurs qui trouvaient les colons de catane plutôt morne sur cet aspect d'interractivité seront ravis dans Jambo : il vous faudra en effet régulièrement marcher sur les plattes-bandes de votre adversaire pour espérer sortir victorieux de ces marchandages ;-)

Je vais de ce pas mettre à jour ma liste de jeux à deux préférés...